超旱生白刺属植物
白刺属（Nitraria L.）是隶属于白刺科（Nitrariaceae)的一个古老小属，属于旱生或超旱生灌木，中亚大陆荒漠地带的景观植物。
分类简史及名称来源
白刺属（Nitraria L.）是1753年瑞典植物学家林奈（Linnaeus）在《植物种志》中以采自里海沿岸的盐生白刺（Nitraria schoberi L.）为模式植物建立的属，并将其置于蒺藜科。白刺属和蒺藜科的系统位置长期以来颇有争议，近年来随着研究的深入，证明了这一类群的独特性和独立性，多数学者支持将白刺属提升为独立自然类群的古老的小科—白刺科（Nitrariaceae）。2003年经过修订的APG II 分类法认为白刺科（Nitrariaceae）和骆驼蓬科（Peganaceae）、（旱霸王科Tetradiclidaceae）也可以选择性的合并。
白刺属拉丁名Nitraria 来源于希腊语nitron或拉丁语nitrum 意为：碱、苏打。
白刺属的特征
落叶灌木，高0.5-1m。枝条通常灰白色，先端针刺状，单叶互生，肉质，叶线形、倒披针形至倒卵形，或匙形，全缘；托叶小，脱落或宿存。聚伞花序，花小；萼片在基部连合宿存；花瓣5，雄蕊5-15枚；子房上位，3室，每室具一胚珠。浆果状核果，外果皮薄，中果皮肉质多浆，内果皮骨质；个别种核果为泡状干膜质。
白刺属植物超级耐旱的原因
白刺属植物的植株较矮小，丛生且多分枝。枝条柔韧，先端退化成刺状，起到减少水分流失、储存水分的作用，同时刺还有很好的保护防御功能。主根健壮，根深1m以上，侧根极为发达，可多达十几条至几十条，根冠是树冠的4-20倍。侧根根端包有砂套，起到保水、抗旱、抵御高温的作用。白刺属植物的枝条在沙埋后能萌发生长出大量的不定根，并在水分和温度适应的情况下萌生新枝，扩大灌丛的分布面积，形成白刺包。短期内的地下水位波动不会影响白刺的正常生长。
白刺属植物约9种，《Flora of China》记录5种，主要分布于我国北部、西北等地区。分别是：泡泡刺（ Nitraria sphaerocarpa Maxim. ）、帕米尔白刺 （Nitraria pamirica Vassil. ）、大白刺（ Nitraria roborowskii Kom. ）、小果白刺（Nitraria sibirica Pall. ）、白刺（Nitraria tangutorum Bobr.）。
白刺属植物赏析
小果白刺 Nitraria sibirica Pall.
Note：分布于我国各沙漠地区；华北及东北沿海沙区也有分布。新疆干旱地区常见的一种白刺。多分枝，小枝灰白色，嫩枝上叶4-6片簇生，倒披针形，果椭圆形或近球形，两端钝圆，熟时暗红色，果汁暗蓝紫色，果核卵形，先端尖。花期5-6月，果期7-8月。别名：西伯利亚白刺
大白刺 Nitraria roborowskii Kom.
Note：分布于中国西北各沙区，枝平卧，有时直立；嫩枝白色。叶2-3片簇生，矩圆状匙形或倒卵形，果较大，熟时深红色，果汁紫黑色。果核狭卵形。花期6月，果期7-8月。路边发现的一丛，果实酸甜具有咸味。吃起来并不怎么可口，有资料说果实味道和生境有关，生长在好的土壤中结出的果实是非常好吃的。
凹叶白刺 Nitraria retusa (Forssk.) Asch.
Note：生于荒漠，分布于地中海沿岸地区和撒哈拉以北的荒漠，阿拉伯半岛和中东。 通常生长在沙漠中的盐沼地和半干旱盐碱地区。果实成熟后红色，可食用。
盐生白刺 Nitraria schoberi L.
Note：典型的里海盐生植物，第一个被采集收录的白刺属植物。分布于伏尔加河下游、高加索、罗马尼亚、伊朗、蒙古以及中国新疆等地区。通常生长在沙质的盐碱地和黏土地上。果实酸甜带有咸味，当地居民会鲜食或干燥后食用。（《新疆植物志记载》为白刺Nitraria schoberi L.生于河谷和前山带的黏质盐碱土壤，海拔 １１００～２７００米。产于新疆青河、布尔津、玛纳斯、精河、和硕、阿克苏、阿克陶。）
比拉底白刺 Nitraria billardieri DC
Note：分布于干旱的澳大利亚南部，生长在盐渍地或冲积平原的粘质土壤中。为澳大利亚特有种。
泡泡刺 Nitraria sphaerocarpa Maxim.
图片：成斌
图片：成斌
Note：分布于内蒙古西部、甘肃河西、新疆。生于戈壁、山前平原和砾质平坦沙地，极耐干旱。果成熟时为干膜质，膨胀成球形，果核窄圆锥形，叶条形或倒披针状条形。
白刺 Nitraria tangutorum Bobr.
Note：分布于中国西北部沙区，生于湖盆边缘、河流阶地、盐化洼地，海拔1900-3500米。产新疆阿勒泰、精河、和静、论坛、阿合奇、和田、且末、若羌;我国内蒙古（西部）、陕西（北部）、宁夏（西部）、甘肃、青海、西藏有分布。果暗红色，成熟时果皮红色。花期5月，果期7-8月。中国特有种，别名：唐古特白刺。
早期中国报道记录的 Nitraria schoberi L.标本，大多属于白刺 （Nitraria tangutorum Bobr.）
生态及应用价值
白刺属植物作为干旱区荒漠植被建群种和旱生植物的典型代表，分布于多风、干旱、贫瘠的盐渍化沙地或光板裸地严酷环境中，往往自成群落。具有抗旱、耐盐碱等优良特性，在维持环境稳定及保护绿洲中起着重要作用。能作物骆驼、山羊、绵羊的天然饲草，有些种的果实可作果汁、果浆。传统的民间药材。
