Bedardovo poprvé, skvělý Mrázek. A Chicago slaví

Během nováčkovské sezony v NHL už toho stihl hodně, tohle pro něj ovšem byla novinka. Connor Bedard v noci na čtvrtek vstřelil svůj první gól v prodloužení v kariéře, když pomohl Chicago Blackhawks k domácímu triumfu 2:1 nad Winnipeg Jets.

"Je vždycky příjemné, když se vám povede vstřelit gól. Tím spíš, když je to před téměř 21 tisíci fanoušky," pochvaloval si Bedard. "Byl to skvělý pocit. Jsem moc rád, že jsme tohle utkání zvládli, už jsme to potřebovali."

Celkově se dá říct, že to byl Bedardův zápas. První hráč letošního draftu se totiž postaral i o první trefu svého mužstva, když v čase 15:57 po přihrávce Connora Murphyho otevřel skóre. Na ledě tak byl znovu u všeho důležitého.

"Byl to hodně soubojový zápas. Winnipeg má velice dobrý tým. Věděli jsme, že nás čeká těžká práce," hodnotil stále teprve osmnáctiletý forvard. "Důležité bylo, že jsme se dokázali udržet ve hře, i když jsme v některých momentech byli pod tlakem. Jsou to pro nás cenné dva body."

Bedard si tak vylepšil sezonní bilanci na 32 bodů za 15 branek a 17 asistencí. V kádru Blackhawks v tomto směru nemá konkurenci. Jen pro ilustraci - druhým nejproduktivnějším hráčem Chicaga je aktuálně Philipp Kurashev s 20 body (6+14).

"Connor je skvělý kluk," zdůraznil hlavní trenér Blackhawks Luke Richardson. "Výborně zapadl do kabiny, navíc je to ten typ hráče, který pozorně poslouchá rady trenérů a snaží se je pak přenést do své hry. Naslouchá, sám se ptá na spoustu věcí, pořád se chce zlepšovat. Jsem z něj nadšený."

To ostatně platí pro celé Chicago. Bedard totiž zatím naplňuje vysoká očekávání, která na něj byla od startu ročníku kladena. Ačkoli má na úrovni NHL stále minimum zkušeností, dokáže být rozdílovým hráčem. Blackhawks v něm mají pilíř, kolem kterého budou v budoucnu stavět celý tým.

"Není to ale pouze o mě. Před prvním gólem odvedli vynikající práci Philipp (Kurashev) a Connor (Murphy). Výborně mi to připravili a na mě jen bylo, abych trefil branku," popisoval Bedard. "Celkově bych řekl, že jsme podali dobrý týmový výkon. Od toho se můžeme do dalších duelů odrazit."

Ano, proti Jets to nebylo jen o Bedardovi. Důležitou úlohu sehrál i gólman Petr Mrázek, jenž si dohromady připsal 37 úspěšných zákroků. Překonat ho dokázal pouze v úvodu druhé třetiny Morgan Barron.

"Chytalo se mi výborně. Jsem stoprocentně zdravý, což je pro mě to nejdůležitější," prohlásil Mrázek. "Když se cítím dobře, jsem schopný podávat takové výkony. Cítím, že moje forma jde neustále nahoru. Nic mě nelimituje, mohu trénovat naplno. A v zápasech je to pak znát."

Český gólman si výhrou vylepšil sezonní bilanci na 9-11-0, v průměru inkasuje 2,98 branky na utkání s 91,1 procentuální úspěšností zákroků. Chicago se na něj v probíhajícím ročníku může spolehnout, oproti minulé sezoně zkušený brankář svou výkonnost výrazně povýšil.

"Musím Mrázka ocenit, byl vynikající," uznal i hostující trenér Rick Bowness. "Trefili jsme sice nějaké tyče, ale on předvedl spoustu vynikajících zákroků. Vytvořili jsme si dost šancí na to, abychom zápas zvládli, ale chyběla nám lepší produktivita. Ta nás tentokrát stála lepší výsledek."

Jets se nicméně hroutit nemusí. Navzdory porážce bodovali už v šestém utkání za sebou a figurují na pátém místě tabulky Západní konference. Blackhawks naopak zabrali po dvou neúspěších a odpoutali se od samotného dna, na které se propadli San Jose Sharks.

"Z výhry máme radost, zároveň ale víme, že to z naší strany nebylo ideální. První třetina se nám nepovedla, nehráli jsme pěkný hokej. Postupně jsme ale šli nahoru," uvedl Mrázek. "Důležité je, že jsme to nakonec dokázali urvat. Snad to pro nás bude vzpruha."

To se ostatně ukáže už v noci na sobotu, kdy se Chicago představí na ledě silných Dallas Stars.