PESCI
DI ACQUA DOLCE TROPICALE

Siluriforme appartenente alla famiglia dei Loricaridae; proviene dall'alto corso dell'Orinoco, in Venezuela e Colombia.

Presenta un corpo dalla caratteristica forma a clava, con il dorso inarcato ed il ventre piatto; la testa è grande e ricoperta da piastre ossee saldate insieme; la parte posteriore del corpo ed il peduncolo caudale sono più sfinati, poco allungati e ricoperti da piastre ossee articolate e con il margine fortemente seghettato; il ventre è nudo; gli occhi, leggermente sporgenti, sono molto piccoli e formano un piccolo dosso sulla fronte; sulla fronte, appena avanti agli occhi, sono anche presenti due corte narici tubolari con funzioni olfattive; la bocca è grande e posta in posizione ventrale; ai lati della bocca sono presenti due piccoli bargigli carnosi; le labbra sono riunite a formare una ventosa; la dentatura, simile ad una raspa, è costituita da 4 grandi piastre ricoperte da escrescenze ossee adatte a raschiare le alghe patinose; l'opercolo branchiale è relativamente piccolo.

La pinna dorsale, sorretta da una spina rigida e da 8 raggi molli ramificati, è di forma trapezoidale, molto estesa in altezza, e termina con un lobo posteriore completamente unito ad un'ulteriore piccola pinna adiposa, di forma triangolare, presente appena la pinna dorsale; la pinna anale, sostenuta da una spina rigida e da 3 o 4 raggi molli, è molto piccola e di forma trapezoidale; la pinna caudale ha una forma triangolare, asimmetrica con l'apice inferiore molto allungato e l'apice superiore leggermente appuntito.

Le pinne ventrali, molto larghe e di forma triangolare, iniziano più indietro della pinna dorsale ed hanno il margine fortemente arrotondato; le pinne pettorali, a forma di falce, sono molto sviluppate in lunghezza ed hanno il primo raggio molto più massiccio dei successivi.

La livrea è molto particolare: tutta di un color azzurro cobalto; il margine distale delle pinne presenta forti sfumature di color indaco o turchese.

Non vi sono notevoli differenze tra gli esemplari adulti di sesso maschile e quelli di sesso femminile; quella più evidente è la presenza, negli esemplari di sesso maschile, di numerose escrescenze simili a spine, dette odontidi, sul margine posteriore dell'opercolo branchiale e lungo il margine anteriore del primo raggio delle pinne pettorali.

Di abitudini crepuscolari e notturne è un pesce pacifico, anche se i maschi possono, a volte, contendersi un territorio; è perfettamente adatto all'acquario di comunità, anche in compagnia di piccoli pesci pacifici come i caracidi.

Poco vivace, necessita di una vasca di media grandezza, arredata con legni di torbiera e rocce disposte a fare numerosi nascondigli, molte piante robuste, come Microsorum pteropus oppure Anubias barteri; considerando la dieta vegetariana sono sconsigliate piante delicate o sottili.

Anche se la maggior parte degli esemplari presenti in commercio provengono dalla cattura nelle zone di origine, è un pesce molto tollerante, non è particolarmente esigente per quanto riguarda i valori chimici dell'acqua che deve essere relativamente povera di ioni ed avere un PH intorno alla neutralità; è, invece, più esigente per quanto riguarda la qualità dell'acqua che deve essere ben filtrata ed ossigenata; è meglio dotare la vasca di un potente impianto di filtraggio ed effettuare frequentemente dei cambi parziali dell'acqua preceduti da un'accurata sifonatura del fondo per via delle numerosi deiezioni prodotte a causa della loro dieta vegetariana; sono inoltre consigliate aggiunte settimanali di Oligoelementi e Bioelementi.

In natura si nutre delle alghe patinose che trova sulle rocce o sui legni e della microfauna in esse contenuta; in acquario accetta volentieri mangime secco vegetale in pasticche, da somministrare le sera prima di spegnere le luci; accetta volentieri anche cibo vegetale fresco come rotelle di banana o di zucchina, foglie di lattuga o di spinacio ed anche mangime proteico surgelato come i chironomus.

Non si hanno notizie certe relative alla sua riproduzione in acquario, che dovrebbe essere simile a quella del genere Ancistrus.

Per la riproduzione occorre allestire una vasca di media grandezza dedicata, riempita con acqua dalle caretteristiche indicate e molto ben filtrata; è preferibile che abbia i vetri oscurati e sia posta in un luogo molto tranquillo; come arredamento sono molto indicati dei pezzi di tubo, in bambù o in plastica, disposti orizzontalmente nella direzione della corrente.

Introdotta la coppia di riproduttori prescelti nella vasca appositamente preparata la si deve lasciare assolutamente in pace, limitandosi ad alimentare sostanziosamente i riproduttori, con mangime surgelato e vegetale come i chironomus e le apposite pasticche di mangime vegetale.

La femmina, quando è pronta, depone le uova in uno dei tubi e il maschio provvede poi a fecondarle; dopo la deposizione è il maschio a sorvegliare prima le uova e poi i piccoli; non si hanno notizie precise sui tempi di schiusa delle uova e di riassorbimento del sacco vitellino da parte degli avannotti.

Gli avannotti, dopo aver riassorbito il sacco vitellino, escono dalla tana e si nutrono, da subito come i genitori, di alghe patinose; è consigliabile lasciare nei pressi del tubo eletto come tana una o più pasticche di mangime vegetale oppure delle foglie di lattuga appena sbollentate o delle rotelle di banana.

E', in definitiva, molto consigliabile, come tutti gli altri appartenenti al genere Baryancistrus, per l'acquario di comunità del neofita.