Dvoudomé stromy nebo statné keře. Listy jsou střídavé, nežláznaté, s celokrajným okrajem a zpeřenou žilnatinou. Palisty jsou drobné. Řapíky jsou obvykle krátké, ztluštělé. Květenství jehnědovitá či hroznovitá, vyrůstají v paždí listů, na koncích větví či z kmene (kauliflorie). Samčí květy apetalní, s miskovitým kalichem členěným do 3-5(-8) překrývajících se úkrojků. Disk anulární, obklopující báze tyčinek nebo složený z volných laloků. Tyčinek (1-)3-5(-7), s dlouhými nitkami, vyrůstajícími vně či uvnitř disku. Zakrnělý pestík obvykle přítomný. Samičí květy apetální, s anulárním diskem, který obklopuje semeník. Semeník protáhlý, delší než kalich, obvykle monomerní. Čnělky 2-4, krátké, na konci obvykle rozeklané. Plodem je jednosemenná peckovice. Semena jsou drobná, s dužnatým endospermem.

Tropické deštné lesy a křovinné formace.

Přibližně 100 druhů vyskytujících se převážně v tropických a subtropických oblastech Asie, několik druhů roste také v Africe, Austrálii a na Havaji.

Typovým druhem je Antidesma alexiteria.