Nasturtium microphyllum

Le cresson à petites feuilles Nasturtium microphyllum est encore souvent cité sous le synonyme Rorippa microphylla. Comme sa congénère Nasturtium officinale, la distribution géographique est cosmopolite. Ce cresson semi-aquatique, une crucifère vivace hémicryptophyte, est toujours présent en lieu humide, palustre, typiquement sur les berges d'un cours d'eau lentique, un plan d'eau, et aussi autour d'une fontaine.

Nasturtium microphyllum = Cresson à petites feuilles

Description

Le cresson Nasturtium microphyllum se distingue du cresson de fontaine par la taille des feuilles, plus petites, et des fruits plus étroits. Il se rencontre généralement dans des zones humides à des altitudes inférieures à 1 500 m. Cette plante pousse surtout dans l'eau des ruisseaux.

Le cresson à petites feuilles caduques est une succulente, une plante molle, qui est nue (glabre) et mesure 10–90 cm de haut. La tige creuse, carrée et charnue, est rampante et enracinée au fond, se ramifiant aux entre-noeuds inférieurs à des pousses ascendantes ou parfois descendantes.

La plante fleurit de (avril-)mai à l'automne, septembre le plus souvent en Europe. Les fleurs blanches ont des bractées de 6 mm de long, qui sont environ deux fois plus longues que les pétales. Les fleurs sont disposées dans des inflorescences ressemblant à des raisins. Les tiges florales de 7 à 25 millimètres de long sont descendantes, droites ou parfois légèrement recourbées.

Une inflorescence blanche de N. mircophyllum :

L'inflorescence du cresson à petites feuilles donne des grappes blanches successives de fleurs le long de la tige.

Les fleurs hermaphrodites sont quadruples et radialement symétriques. Les quatre sépales libres de deux cercles ont une longueur de 2,5 à 4 millimètres et une largeur de 1 à 1,5 millimètres. Les quatre pétales libres, blancs ou roses sont de 4 à 6 millimètres de long et de 1,5 à 3 millimètres de large, en forme de spatule ou en forme d'oeuf inversé avec une extrémité supérieure arrondie. Les six étamines en deux cercles sont constituées de 2,5 à 3,5 millimètres d'étamines et de sacs de pollen jaune de 0,7 à 1 millimètre. Il y a de 30 à 38 fleurons (rarement jusqu'à 40) dans chacun des principaux noeuds floraux.

Le fruit est une silique d'une longueur de 1,6–2,2 cm où les graines sont disposées en une rangée. Les 16–25 graines brun-rouge sont ovoïdes, elliptiques, rondes, aplaties et soutenues d'un côté par une aile qui aide à la dissémination aérienne et barochore.

Le cresson cultivé dans le commerce est habituellement Nasturtium x sterile, mais il est possible que N. microphyllum soit cultivé ou récolté localement.

Culture

Le cresson à petites feuilles Nasturtium microphyllum se développera dans une très grande variété de zones humides, y compris les ruisseaux, les rivières, les étangs, les lacs, les canaux, les boues et les trous saisonniers inondés dans les pâturages, des vallées humides, des vallées fluviales ou des prairies humides. Toutefois, cette plante préfère principalement les bords de l'eau qui coule, rarement de l'eau stagnante.

Le cresson à petites feuilles N. microphyllum en milieu naturel :

Nasturtium microphyllum habite et pousse dans les eaux peu profondes lentiques, avec des rhizomes et tiges rampantes. Comme plante gazonnante, elle finit par former un tapis végétal dense ne laissant aucune place à d'autres espèces végétales.

La culture en aquaponie ou en hydroponie demande une eau vive, avec une plantation sous 5–15 cm d'eau. Le substrat doit être riche en humus, en matière organique, plutôt basique et légèrement calcaire. La nature même du sol n'a guère d'importance. L'exposition lumineuse est le plein soleil ! Plante plutôt continentale, elle n'apprécie pas du tout la salinité des embruns en cas de culture au plus proche d'un littoral marin.

Propagation

La multiplication et propagation du cresson à petites feuilles est strictement identique à l'espèce-soeur N. officinale mais aussi à Rorippa aquatica, le cresson d'Amérique.

Taxonomie

Suggestions

Nasturtium officinale (Cresson de fontaine)

Cardamine lyrata (Cardamine lyre)

Cardamine pratensis (Cardamine des prés, Cressonnette)

Rorippa aquatica (Rorippe aquatique, Cresson d'Amérique)

Subularia aquatica (Subulaire aquatique)

Cardamine rotundifolia (Cardamine à feuilles rondes)

Compléments

Nasturtium microphyllum est une espèce de plante aquatique répandue en Europe et en Asie et naturalisée aux États-Unis, au Canada, au Mexique, en Amérique centrale, en Australie et ailleurs. Le cresson à petites feuilles a été signalé dans toutes les provinces canadiennes, sauf en Nouvelle-Écosse et en Saskatchewan. Aux États-Unis, il est assez commun en Nouvelle-Angleterre, dans l'état de New York et au Michigan, avec des populations dispersées dans le sud et l'ouest du pays. Cette espèce n'est connue que de deux localités de l'ouest de l'Iran et quelques sites supplémentaires dans les basses terres de la mer Caspienne.

Le cresson à petites feuilles est classé comme éteint en République Tchèque et en voie de disparition en Autriche, en Suisse et en Suède, mais semble être répandu et abondant dans une grande partie de son aire de répartition européenne.

Les qualités culinaires et officinales sont identique au cresson de fontaine auquel on se référera.