Eine Geschichte, so naiv wie löchrig und belanglos. Daraus einen - mehr als - passablen Film zu machen, muß man wohl Kunst nennen.
Idealistischer Wissenschaftler im zerfallenden Ostblock glaubt, die Welt in ein Paradies verwandeln zu können. Den ersten Schritt hat er, wie er meint, in der Hand. Er hat herausgefunden und akribisch notiert, daß die ruhmreiche Armee der großen Sowjetunion total marode ist, ihre Waffensysteme nicht halb so viel taugen, wie der Westen - angeblich - glaubt, und er ist der Überzeugung, daß er den Westen zur Abrüstung zwingen kann, wenn seine Erkenntnisse die westlichen Massen ergreifen und diese ihre Herrscher zum Frieden nötigen.
Geschehen soll das mittels eines kleinen britischen Privatverlegers, den er, der Wissenschaftler, bei einer herzig russischen Feier in Peredelkino kennengelernt hat. Diesem Mann mit Namen Barley möchte er anläßlich einer britischen Buchmesse in Moskau einige Monate nach jenem Beisammensein seine Typoskripte zukommen lassen, in denen alles über den Zustand der Sowjetarmee dargelegt wird. Eine - seine? - Freundin soll die Notizen dem Verleger übergeben. Diese Frau, wunderschön, blond, unschuldig und ängstlich verschlossen - also typisch russisch - findet Barley nicht, weil der als Alkoholiker der Messe ferngeblieben und lieber auf Sauftour ist. Deshalb übergibt sie die Konterbande Niki Landau, Barleys Kollegen, der auf der Messe den renommierten Verlag Penguin vertritt. Der wiederum übergibt die Papiere, nachdem er lange genug in ihnen geschmökert hatte, nicht seinem Chef, sondern dem britischen Geheimdienst.
Und nun kann die Reise losgehen, denn es handelt sich im schönsten Sinn um einen Reisefilm. Zuerst muß der Verleger in seinem lissabonner Domizil - dieses anmutig einfach in der Altstadt gelegen, mit idyllisch weitem Blick über den Tejo - zum Verhör abgeholt werden; selbstverständlich hat auch der MI6 eine Dependance in dieser angenehmen Stadt. Barley soll, so die Pläne, den unbekannten Autor des brisanten Berichts ausfindig machen und zur Zusammenarbeit überreden. Er will nicht, er ist ein unpolitischer Mensch, aber ein Suchtmensch. Also wird er mit Whisky und - vor allem - einer Frau angefixt, genauer mit einem Bild Katyas, jener ihm bis dahin unbekannten Frau, die das Typoskript lieferte. Es klappt, er erklärt sich bereit zur Kooperation.
In London, in der Zentrale des MI6, wird er mit allem nach Ansicht der Firma Nötigen - Winzmikrophon, am Körper befestigtes Aufzeichnungsgerät etc - ausgestattet. Dabei wird London als Stadt für einen Reisefilm optisch sträflich vernachläßigt, fast nur Innenansichten, mehrheitlich nüchterne Büroetagen mit Abhörtechnik, "The Russia House". In einer grandiosen Einstellung im letzten Drittel des Films schlägt das ins Surreale um - in dem fast menschenleeren Raum stehen zwanzig oder mehr Bandmaschinen, deren Teller sich gleichmäßig drehen - wie die Windmühlen der Mancha im 'Don Quichote'.
Nach ausführlichen Instruktionen und mit seiner Abhörausrüstung am Leib - die Sowjets würden den Mann ja unter keinen Umständen bei der Einreise checken - wird Barley schließlich der moskauer MI6-Dependance übergeben. Die überwacht und protokolliert ab dann jeden seiner Schritte, jedes seiner Gespräche. Scheint er anfangs noch ganz willig, wirkt er im Lauf der Zeit zunehmend genervt. Er hat Katya kennengelernt, jene Frau, deretwegen er sich eigentlich auf alles eingelassen hat. Noch allerdings will er seinen Auftrag ausführen, den geheimnisvollen Mann - Dante, wie sein Pseudonym lautet - ausfindig machen. Und in einem bedeutungsvollen Moment hoch über Moskau bei den Glocken im Kirchturm - Gelegenheit zu hinreißenden Blicken über die Stadt und die umgebende Landschaft - wird Katya, die längst von Barley fasziniert ist, ihm lange Zeit dennoch nicht traut, in typisch weiblicher Schwäche schwach. Dort erzählt sie, es sprudelt aus ihr heraus, herzig offenbart sie - sich, es, alles, ihm, dem unwiderstehlichen Mann, in einem vom Läuten der Glocken überdröhnten Moment; dem mithörenden Agenten platzen unter seinen Kopfhörern die Trommelfelle.
Das gibt Anlaß zur Weiterreise. Dante ist in Leningrad beheimatet, folglich erleben wir in wunderbaren Aufnahmen lange Spaziergänge durch die Stadt. Dante hat für das Zusammentreffen mehrere mögliche Orte benannt, an einem davon wird man zusammenkommen. Viel Gelegenheit also für die Besichtigung dieser verlockenden Metropole. Dante - genialerweise mit dem stereotypen Bösewicht Brandauer besetzt, was den Zuschauer bis zuletzt rätseln läßt, ob der Mann nicht doch von der sowjetischen Gegenspionage ist - hat es jetzt eilig, er macht Druck, übergibt ein weiteres Typoskript, er wirkt bedroht und bedrohlich zugleich.
Szenenwechsel. Beim MI6 hat sich inzwischen auch die CIA einquartiert und faktisch die Regie übernommen. Denen geht das alles in die falsche Richtung, sie halten nicht viel von den britischen Kollegen, womit die Reise zur nächsten Station geht, einem großzügigen "Ferienhaus" auf einer landschaftlich äußerst attraktiv am Rande der Rocky Mountains gelegenen Insel - eine CIA-Residenz, die man selbstverständlich standesgemäß nur mit dem Wasserflugzeug erreichen kann. Dorthin transportiert man Barley zum Verhör, am Ende sogar mit Lügendetektor. Den Briten gefällt so etwas nicht sehr - die Filmemacher halten davon offensichtlich noch viel weniger, die CIA-Leute sind herzhaft unsympathisch dargestellt.
Nach dem Verhör sind MI6 und CIA endgültig im Clinch, für die Menschen vom MI6 ist die Geschichte vergeigt, dagegen wollen die Amerikaner es auf Gedeih und Verderb wissen, Barley soll Dante, dem man immer noch nicht traut, mit einem Fragenkatalog überprüfen. Er reist also erneut nach Moskau, seine lokalen Überwacher residieren inzwischen in einem großen Lkw, netterweise mit Sowtransport-Aufschrift, Barley und Katya haben in der Zwischenzeit viel Persönliches erlebt, sie ist, das muß so sein, geschieden, hat zwei Kinder, existiert in einfachen Verhältnissen, der Onkel ist auch dabei, man hat Ausflüge in die Umgebung gemacht, alles ist immer menschlicher geworden - und inzwischen wissen Katya und Barley, aber nicht die Geheimdienstler und auch nicht die Zuschauer, daß Dante vom KGB, der Barley von seinem ersten Schritt an überwacht hat, einkassiert worden ist. Die Zuschauer wissen es nicht, da sie stets den Informationsstand der westlichen Geheimdienstler haben - deren Wissen ist die on-sreen-version des Geschehens. Als dramaturgisches Mittel ist das ein mäßig komischer Regiegag, Szenen wiederholen sich, bei der ersten Vorführung sind sie unverständlich, ein Geheimnis andeutend, bei der Wiederholung präsentieren sie die Enthüllung des Geheimnisses - leider wirkt dieser Trick schnell abgenutzt, all zu gewollt.
Dante wird am Ende tot sein. Immerhin ist er der einzige Tote in einem bemerkenswert gewaltfreien Film. Und selbst von diesem Tod sieht man nichts, nur einen kurzen Blick auf die Grabstelle, als Katya an ihr Blumen niederlegt.
Und dann, in einem letzten Akt der geistigen Selbstbefreiung, entscheidet sich Barley gegen seine patriotischen Pflichten. Um Katya und die Kinder zu retten, macht er mit dem KGB einen deal, sie erhalten die Liste aus dem Westen, er erhält die Frau und die Kinder und den Onkel. "Noch nie ist mir eine Entscheidung so leicht gefallen." sagt er.
Schließlich geht die Reise noch einmal nach Lissabon - zum Happy End. Barley renoviert seine Wohnung, Ned, sein MI6-Betreuer, ist anwesend, fast ist man inzwischen befreundet. Irgendwann haben die Sowjets Katya und ihre Familie auf einen verrosteten russischen Seelenverkäufer verfrachtet, der kommt filmlogischerweise genau zu diesem Zeitpunkt in Lissabon an - und seelig sinken sich alle in die Arme. Amen.
Die Schauspieler sind durchweg solide, keine Ausfälle, selbst Connery ist besser als oft. Ken Russell ist kauzig als MI6-Agent Walter - nach der Hälfte des Films fragt jemand, wo denn Walter sei, woraufhin er zu hören bekommt, der sei nicht mehr im Projekt, die Amerikaner hätten ihn nicht gemocht - aktuelle Realität in der Filmproduktion? Pfeiffer ist bemerkenswert überzeugend in ihrer Naivität, Ängstlichkeit, Kindlichkeit gepaart mit Mütterlichem ebenso wie dem "russisch Weiblichen" der anhimmelnden Liebe zu "Diesem Mann", erst gegen Ende ist sie all zu sehr sie selbst, also amerikanisch, da hat der Regisseur geschlampt. Brandauer gibt seinen Part mit - für ihn - bemerkenswerter Zurückhaltung, seine Qualitäten sieht man am deutlichsten in den direkten Vergleichen mit Connery, was der Eine nur ansatzweise kann, kann der Andere mit faszinierender Unauffälligkeit.
Das eigentlich Überraschende und Großartige des Films aber ist die Art, in der die Handlung und vor allem die Protagonisten in ihren Hintergrund eingebettet sind. Die Akteure dieses Films spielen nicht vor Kulissen, sie sind immer nur ein Teil des Geschehens, sie existieren innerhalb eines sie umschließenden Raumes. Selten hat in einem Film die jeweilige Umgebung so überzeugend als gleichwertiger "Schauspieler" mitgewirkt. Die diffuse Sympathie des Zuschauers mit Allem und Allen beruht nicht wenig auf dieser Leistung des Regisseurs und - besonders - des Kameramannes.

10 people found this helpful

Translate review to English

M. Jordan

Intelligenter Mix aus Spionage - Liebesfilm im Russland der frühen 90er Jahre

Reviewed in Germany on May 10, 2019

Verified Purchase

In meiner folgenden Rezension über den Film "Das Russland-Haus" möchte ich nicht noch einmal die Handlung des Films niederschreiben sondern vielmehr meine persönlichen Eindrücke über den Film, die Schauspieler und die geschaffene Atmosphäre wieder geben.
DAS WICHTIGSTE VORWEG !! : Wer einen aktion geladenen Spionagefilm mit allerlei Gewalt und Brutalität ála James-Bond oder Jason Bourne erwartet wird hier sehr enttäuscht werden.
Warum sollte man diesen Film gerade deshalb sehen?
Nun "Das Russland-Haus" ist ein "ruhiger" Film, der mehr durch Inhalt, Drehbuch, Intelligenz und Gefühl überzeugt. Kritiker könnten sagen, es ist ein Film der leisen Töne.
Sicherlich stimmt das zu einem gewissen Teil. Aber dennoch ist trotz allem die Konzentration des Zuschauers gefragt um der anspruchsvollen Handlung zu folgen. Gerade der Mix aus Agentenfilm der dann immer wieder auch Einflüsse eines Liebesfilms hat wurde durch den australischen Regisseur Fred Schepisi sehr gut umgesetzt.
Die schauspielerische Leistung von Connery, Brandauer und Pfeiffer ist sehr hoch anzusetzen. Dazu wird der Film immer wieder von gut auf den Inhalt abgestimmten musikalischen Melodien vom dem ebenso genialen Brandford Masalis untermalt.
Ebenfalls ist der Film für Freunde der russischen Literatur und Kultur interessant, da meiner Meinung nach, immer wieder Einblicke in das Leben der Menschen und deren Umgebung, Zustände etc. in Moskau gewährt wird. Erfrischend ist, das der Film (obwohl Anfang der 90er Jahre gedreht) "das Russland" nicht als typischen Bösewicht zeigt sondern hier die Rollen durchaus mal verschieden sind.

Ich kann diesen Film allen Kunst -, Literatur - und geschichtsinteressierten Menschen nahelegen die mal Lust auf einen wirklich guten, intelligenten und eben auch mal etwas anderen Agentenfilm haben.
Es lohnt sich!!!

6 people found this helpful

Translate review to English

See more reviews

Image Unavailable

Das Russland Haus

Product details

Videos

Customer reviews

Top review from the United States

There was a problem filtering reviews right now. Please try again later.

Top reviews from other countries