在新疆的野外，尤其是山坡上，可以看到一种开成球状的白花，它们有时开在土壤中，有时从石缝里伸出，一丛一丛，迷你绣球一般，颇为好看。
这种植物名叫芹叶荠（Smelowskia calycina），十字花科，芹叶荠属，是多年生矮小草本，遍布绒毛。花梗丝状，花瓣白色或红色，长圆形，果实为角果。
所谓芹叶，大家可以看下图体会一下。不过博物菌觉得，这种肉乎乎的感觉和表面的粗糙感是不是更像多肉蔬菜冰草？只是冰草叶子表面是无机盐结成的小颗粒，芹叶荠的叶子表面则布满了芹叶荠属植物特有的绒毛。
大家都知道，十字花科是蔬菜大家族，白菜、油菜、卷心菜、西兰花……荠属的荠菜（Capsella bursa-pastoris）是春季的常见野菜，营养丰富口感好，如今市场上卖的其实大多是人工种植的，似乎有望迈入主流蔬菜行列。
荠菜的花朵很细小不起眼，但芹叶荠的花朵就大得多，很显眼了，花型跟十字花科最著名的成员白菜的花一脉相承。
当芹叶荠的花刚开放时，花序形状类似于伞房花序，然后花序轴会逐渐伸长，最后成为总状花序。十字花科植物的花都是如此。
荠菜遍布我国南北，但芹叶荠就少见啦，它主要分布于亚州中部地区和北美洲。
芹叶荠在我国只有3种：芹叶荠（Smelowskia calycina）、灰白芹叶荠（Smelowskia alba）、高山芹叶荠（ Smelowskia bifurcata）。它们的外观差不多，果实稍有差别，全部都分布在新疆。
芹叶荠的植株一般比较低矮，不会超过30厘米。并且总是呈现密丛状，显得满满当当。
看下图体会什么叫十字花科，多形象的一个科名呀：
芹叶荠不是很挑环境，不过更喜欢岩石多的地方。大家去野外踏青或是登山时，看到它就要认得它哦。
至于是不是跟它的亲戚荠菜一样好吃，博物菌还真不知道……好像也没谁吃这个，野生植物还是慎重为妙啊。
随学随记
文/ Eva
图/中国植物图像库、昵图网
编辑/Eva