Pilosocereus gaumeri es el nombre científico de este cactus, cuyo nombre común es “Pitayo Viejo”, ya que el prefijo Pilos, significa pelos y a estos cactus se les dice comúnmente “Viejos”. Tso´o paak´am es el nombre que se le da en Maya.
Son originarios de las Antillas y está ampliamente distribuido en muchas Islas de la región y en la América continental en la cuenca del Caribe y por supuesto en la Península de Yucatán.
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Se encuentran fácilmente en las Selvas Bajas del estado, creciendo sobre las rocas o en la base de algunos árboles.
Crecen de forma vertical hasta 3 metros de altura, teniendo entre 7 y 11 quillas y racimos de espinas que van desde 1 a 2 centímetros de largo, que son su defensa contra los herbívoros.
En la punta producen grandes flores blancas que después dan lugar a un fruto color rojo de agradable sabor.
También tiene utilidad como planta de jardín por su vistosidad y fácil mantenimiento; por esta razón las cactáceas están enlistadas en la Lista roja del CITES, ya que existe un gran comercio ilegal por esta familia de plantas.
En la península de Yucatán únicamente solamente se encuentran 18 especies de cactus de las cuales solo una (una especie de nopal) es introducida y de las restantes 8 son endémicas de la península y todas se encuentran protegidas por las leyes mexicanas.
