Para muchos aficionados al cultivo de cactus, consideran al género Matucana como el más hermoso y representativo de los cactus peruanos. Lo más llamativo son sus hermosas flores que pueden encontrarse en un amplio abanico de colores con tamaños que van de los 3 cm hasta los 9 cm de largo. Son cactus pequeños cuyas plantas adultas fácilmente pueden ser cultivadas en macetas de 10 x 10 cm y verlas florecer cada año; ideal para los cultivadores que no gozamos de mucho espacio en sus casas.

Su tamaño pequeño, fácil cultivo (puede soportar algunos descuidos de cultivador novato como excesos de agua), flores medianas, coloridas y vistosas; hacen que un cultivador deba tener al menos una especie de este gran género. A pesar que muchas de las especies no se conocen del todo en el mundo del «Cultivador de Cactus», tengan por seguro que la especie Matucana madisoniorum es las más conocida en todo el mundo.

Líneas bajo describiremos sobre este impactante género:

CUADRO TAXONÓMICO

Subfamilia	Cactoideae
Tribu	Trichocereeae
Género	Matucana Britton & Rose 1922

DESCRIPCIÓN

• Cactos de bajo crecimiento, generalmente solitarias o con ramificaciones basales, rara vez ramificación lateral (M. polzii y algunas poblaciones de M. intertexta).
• Tallos globosos a cilíndricos, de hasta 50 cm de alto con la edad.
• Costillas de pocas a muchas, anchas y bajas, con tubérculos.
• Areolas producen tanto pelos como espinas.
• Espinas: color, tamaño y forma son extremadamente variable, delgadas, en gran numero, pocas o ausente.
• Flores generalmente subapical (a veces producen flores laterales), embudo a embudo estrecho tubulares, abiertas durante el día, de color rojo brillante a naranja a rosa o amarillo, más o menos simétrica bilateral (simetría radial en M. oreodoxa, M. aureiflora y M. rebutiflora), las areolas de pericarpelos y del tubo floral desnudo o peludos; estambres veces coalescentes basales, a veces con pelos estaminodial.
• Frutos globosos a oblongos, huecos, secos, dehiscentes por aberturas longitudinales; perianto persistente.

• Gran variablilidad en forma de semillas: ovales o en forma de sombrero.
• Distribución: Andes de Perú.

CULTIVO

• Dificultad del cultivo: Fácil
  • La mayoría de las especies son especies de muy fácil cultivo, recomendado para los cultivadores principiantes.
  • Hay que tomar precauciones con las subespecies de Matucana oreodoxa (ssp. oreodoxa, ssp. roseiflora y ssp. rebutiiflora) debido a que estas presentan raíz tuberosa y no les gusta mucho el agua en exceso, se recomienda injertar.
• Velocidad de crecimiento: relativamente rápida.
• Requerimiento de sustrato: una composición de sustrato estándar para cactus.
• Requerimiento de macetas: de tamaño normal y para las subespecies de M. oreodoxa se recomienda macetas con mas altura debido a que la raíz tuberosa e smuy larga.
• Requerimiento de luz: pueden resistir al sol directo solo cuando son adultos, hay que protegerlos cuando son pequeños.
• Tolerancia de temperaturas: según este aspecto a las Matucanas se las puede dividir en 2 grupos:
  • Las Matucanas frías, que pueden soportar temperaturas bajas hasta 5ºC y usualmente necesitan mayor intensidad lumínica que el siguiente grupo (incluso cuando están en semilleros). Son: M. aurantiaca, M. aureiflora, M. haynei, entre otras.
  • Las Matucanas cálidas, que son mas de climas cálidos y deberían ser cultivadas por encima de los 10ºC. Son: M. madisoniorum, M. formosa, M. pujupatii, M. krahnii, M. weberbaueri, entre otros.
• Requerimiento de injerto: No necesitan ser injertados ya que crecen muy bien sobre sus raíces. Solo algunos cultivadores recomiendan el injertos en las subespecies de Matucana oreodoxa debido a que esta especie produce una raíz muy tuberosa y requiere muy poca agua para su cultivo a comparación de las otras especies de Matucana.
• Floración: Usualmente florece a partir del 5to año de cultivo según algunos cultivadores, aunque las plantas más precoces comienzan desde los 2 años a penas teniendo un tallo de 3 cm de diámetro. Su floración es por estación en la mayoría de especies. Casi todas florecen en Primavera-Verano y por ejemplo M. aureiflora florece en Invierno
• Reproducción: por semillas y esquejes, y depende de la especie que se quiere reproducir:
  • Por semillas: para aquellas plantas que no producen ramas ramas como M. aureifora, M. haynei, M. madisoniorum, M myriacantha, M. comacephala, M. weberbaueri, entre otras.
  • Por esquejes: para aquellas plantas que producen ramas y estas llegan a enraizar fácilmente, como M. fruticosa, M. polzii, M. krahanii, M. pujupatii, entre otras
• Obtención de semillas: no son autofértiles, esto quiere decir que necesitan otra planta que provenga de semillas diferentes para realizar las cruzas.
• Semilleros: las semillas no requieren pre-tratamiento y para un mayor porcentaje de germinación se recomienda tenerlas almacenadas bajo sombra por al menos mes y medio antes de ponerlas a germinar. Seguir los pasos de semilleros. Hemos tenido buen resultado con: M. aureifora, M. krahanii, M. aurantiaca, M. krahnii.
  • Se ha observado que las semillas de M. madisoniorum y M. pujupatii deben ser guardadas al menos 1 año antes de ponerlas a germinar, con semillas frescas la germinación es casi nula.
• Hibridización: por lo general las Matucanas solo se hibridizan entre especies del mismo mismo grupo (según la clasificación de Bregman de 1996 agrupa a todas las especies de Matucanas en 4 grandes grupos basándose en la morfología de las semillas). Además este género hibridiza con otros géneros como Espostoa, Haageocereus, Borzicactus, Loxantocereus; y la literatura mencionada también con Oreocereus, Browningia, Cleistocactus, entre otros.

VARIEDADES Y CULTIVARES EN MATUCANA

Lamentablemente no existen muchas variantes de cultivo de las especies de Matucana, debido a que los cultivadores aún se mantiene al margen para desarrollar nuevas cultivares. dentro de cada especie hay una variabilidad de características enormes, un potencial que puede ser aprovechado a través del cultivo desde semillas y por selección. Por ejemplo, en naturaleza existe una M. weberbaueri de flor amarilla y otra de flor anaranjada; M. haynei con flores que van desde el rojo claro, rojo oscuro y carmín.

Solo se puede encontrar algunas formas que han surgido en el cultivo como Matucana madisoniorum fa. albiflora, la cual surgió espontáneamente en un vivero estadounidense. Actualmente hasta parece circular por este mismo país una variante de flor rosada.

Además existen entre los más aficionados al cultivo de cactus algunas matucanas semi-variegadas (con partes verdes y partes amarillas) y algunas totalmente variegadas (todo de color amarillo). Aunque al parecer del autor, podríamos sacarle más provecho con nuevos cruces e híbridos.

ESPECIES EN PERÚ

Este género es endémico de Perú y está conformado por las siguientes especies descritas hasta finales del 2018 (próximamente se describirán algunas más):

• Matucana aurantiaca
  • Matucana aurantiaca subsp. aurantiaca
  • Matucana aurantiaca subsp. currundayensis
  • Matucana aurantiaca subsp. hastifera
• Matucana aureiflora
• Matucana celendinensis
• Matucana charlesiorum
• Matucana comacephala
• Matucana formosa
• Matucana fruticosa
• Matucana haynei
  • Matucana haynei subsp. haynei
  • Matucana haynei subsp. herzogiana
  • Matucana haynei subsp. hystrix
• Matucana hoxeyi
• Matucana huagalensis
• Matucana intertexta
• Matucana klopfenstii
• Matucana krahnii
• Matucana madisoniorum
• Matucana myriacantha
• Matucana oreodoxa
  • Matucana oreodoxa subsp. oreodoxa
  • Matucana oreodoxa subsp. rebutiiflora
  • Matucana oreodoxa subsp. roseiflora
• Matucana paucicostata
• Matucana polzii
• Matucana pughii
• Matucana pujupatii
• Matucana ritteri
• Matucana tuberculata
• Matucana weberbaueri
  • Matucana weberbaueri fa. flammea
  • Matucana weberbaueri fa. weberbaueri

Matucana madisoniorum

Es la especie de Matucana más conocida en todo el mundo y presenta una gran variabilidad fenotípica, desde plantas con espinas largas y retorcidas de 5 cm de largo o plantas totalmente sin espinas. Sus flores pueden ser de color anaranjado a rojo, y duran hasta 3 días. Son plantas generalmente globosas aplanadas y solicitarias pero en ocaciones pueden generar ramas laterales y ganar altura cuando son viejas.

Para conocer más sobre esta bella especie de cactus peruano, mira esta página.

Referencias:

• Anderson, E. 2001. The cactus family. Timber Press, Portland, Oregon.
• Ostolaza, C. 2011. 101 cactus del Perú. Lima. Perú.
• Ostolaza, C. 2014. Todos los cactus del Perú. Lima. Perú.