葛和只多年生草本，根状茎未见。茎单生，高80-150厘米，有明显条纹，下部常变紫色，裸露，被短柔毛或近无毛。叶具叶柄，下部叶在花期枯萎，中部叶3-4，叶片全形宽肾形或宽卵状肾形，长9-15茅笑厘米，宽11-18厘米，顶端长尾状渐尖，基部截平，掌状中裂，裂片5-7，较窄，倒卵形或长圆道提求状卵形，顶端尾状尖或长渐尖，有时裂片再羽状浅裂，边缘有疏锯齿，墓纸跨齿端具小尖，基出5脉，侧脉向上分叉，上面被贴生短毛，下面被黄褐色柔毛，沿脉毛更密；叶脉在上面凹入，在下面凸起，叶柄无翅，嫌翻长4-6.5厘米，被黄褐色短毛，上部叶渐小，具短叶柄。
头状花序多数，在茎端排列成狭圆锥花序；花序轴和花序梗均被密腺状短毛；花序梗长约1毫米，具1-2线形或三角形小苞片。总苞圆柱形，长5-6毫米，宽2-3毫享跨记米；总苞片5，长圆状披针形，宽1-1.5毫米，顶端钝或稍尖，边缘窄膜质，外面被疏短柔毛。小花5，花冠黄色，伸出总苞，长约8毫米，管部细，长3毫米，檐部宽管状，裂片卵状披针形；花药不伸出花冠，基部长尾状；花柱分枝顶端截形，被乳头状微毛。
为中国特有，分布在中国大陆的云南、贵州等地。
翠雀叶蟹甲草的外形和毛被与太白山蟹甲草P. pilgerianus (Diels) Y. L. Chen酷似，但叶的裂片狭，顶端长尾尖，基部截形，总苞片和小花均为5，与后者可以区别，两者在地理分布上也各异。
据Lauener (1976)的考证，H. levl.发表翠雀叶蟹甲草时所引的标本共有3份，其中两份分别为Cacalia tripteris Hand. 0Mazz.和Cacalia palmatisectus J. F. Jeffrey, H. Koyama (1979) 曾将翠雀叶蟹甲草并入P. pilgerianus Diels作为后者一个亚种处理。尽管两种近似，但后者的叶形和总苞片及小花的数目均有不同，故应分立为宜。
