El platy (Xiphophorus maculatus), es un pez que se encuentra distribuido en Centroamérica, desde el estado de Veracruz en México, hasta Guatemala y el norte de Belice. Son peces muy populares en el mundo de la acuariofilia, ideales para los principiantes, ya que no requieren cuidados especiales, además de tener una capacidad excepcional de reproducirse, al igual que otras especies de la familia de los poecílidos, como los guppys y los mollys.

Biotopo:
Aguas frescas y claras de los ríos, incluso aguas salobres con mucha vegetación y raices, en donde se refugian de sus depredadores.

El platy en sus variedades salvajes (dependiendo de la zona de origen) no es tan vistoso, pues presenta en su mayoría coloraciones marrones, grises y verde oliva mayoritariamente, además de que presentan pequeñas aletas, pero debido a la cría selectiva e hibridaciones con peces de su mismo género a través de los años, se han logrado crear variedades de muchos colores.

Dimorfismo Sexual:
Los machos son ligeramente más pequeños que las hembras llegando a medir al rededor de 4 a 5 cm en estado adulto, mientras las hembras rondan los 7cm.

Como en todos los vivíparos los machos han transformado su aleta anal en el llamado gonopodio de forma cilíndrica, mientras que las hembras la mantienen con una cierta forma de abanico. Además las hembras tienen el vientre más redondeado mientras que los machos son mas planos y de menor tamaño.

Aunque admiten aguas de entre 18º y 28º C. la temperatura ideal está entre los 24º y los 26º C. el agua deberá ser moderadamente dura pero no superior a 20º de dureza general (dGH) y un pH estable entre 7 y 8.

A los platys les gustan los acuarios bien iluminados pero sobre todo muy plantados y con zonas amplias para poder nadar libremente o esconderse a su gusto, si les brindamos éstas condiciones se sentirán seguros y podremos verlos continuamente en las zonas más libres de vegetación.

Alimentación:
Éstos pequeñines son omnívoros con una alta preferencia vegetal, En su hábitat natural, su dieta consiste en pequeños gusanos, crustáceos, insectos y algo de materia vegetal, como algunos tipos de algas, detritus y plantas. En nuestro acuario pueden comer sin problema cualquier tipo de alimento alimento comercial en escamas o pellets para peces tropicales, papillas caseras, pastillas de fondo, etc. y complementar su alimentación con vegetales como chícharos cocidos, lechuga, zanahoria, espinacas o alga espirulina, si es que no queremos que se despachen ellos mismos con nuestras plantas… además de alimento vivo (grindal, larvas de mosquito, artemia salina), congelado o liofilizado 1 ó 2 veces por semana.

Comportamiento:
Son peces muy activos que se mueven por todo el acuario persiguiéndose entre ellos, no nos debemos preocupar ya que no llevan más que a pequeños enfrentamientos sin mayores consecuencias, en general son los compañeros ideales para casi cualquier otra especie en un acuario comunitario, sólo hay que tener cuidado con los peces de colas llamativas ya que en ocasiones les da por mordisquearlas.

Acuario:
Aunque se pueden mantener 1 o 2 ejemplares en acuarios pequeños de 20 litros, es muy recomendable mantenerlos en acuarios a partir de los 40 litros para 1 macho y 3 o 4 hembras, ya que éstos suelen acosarlas constantemente; aunque como en todas las especies, entre mas grande sea el acuario mejor, además de que entre menos agua sea, mas difícil será mantener los parámetros del agua de nuestro acuario estables.

Es muy importante la presencia abundante de plantas en el acuario, ya que las crías se podrán refugiar en ellas cuando nazcan o bien se puede optar por un acuario maternidad también con abundantes plantas.

Estos peces son buenos saltadores, así que es aconsejable tener el acuario bien tapado o nos podemos llevar una sorpresa desagradable.

Reproducción:
Aunque son ovovivíparos (la hembra incuba los huevos en su interior y da a luz a los alevines totalmente desarrollados) actualmente se admite el término vivíparo, la gestación dura aproximadamente 30 días pariendo desde 10 hasta 80 crías o mas, dependiendo el tamaño de la hembra y este tiempo depende mucho de las condiciones del agua, especialmente temperatura y aclimatación de la madre. Al igual que el resto de vivíparos sino se encuentran a gusto no parirán, retrasarán ese momento indefinidamente. Debemos tener en cuenta que las madres suelen comerse los alevines mientras están pariendo por lo que es muy aconsejable que el acuario esté muy plantado para que éstos puedan esconderse, aunque también es cierto que poco después pierden todo el interés y dejan de acosarlos.

Por último, aquí está una lista de las variedades mas comunes de platys que existen en la actualidad:

Coral: Cuerpo totalmente de color rojo o naranja.
Sunset: El cuerpo es bicolor (dos colores)
Wagtail: Cuerpo de uno o dos colores excepto las aletas, las cuales son negras.
Azul: Cuerpo de color azulado y con algunos reflejos dorados.
Mickey: La aleta caudal tiene 3 manchas que recuerdan al famoso ratón de Disney.
Tuxedo: Cuerpo de uno o varios colores, con una franja de color negro.
Cometa: La aleta caudal tiene 2 rayas negras en los bordes.
Piña: Cuerpo completamente amarillo excepto la cabeza, la cual es de color marrón.

Existen más variedades, aunque las más famosas y frecuentes de ver son las anteriores.

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